Αν τα Star Wars τα λάτρεψες και ψάχνεις να βρει ένα σπορ για να διακριθείς τότε... τόλμησέ το. Κάπως έτσι, ο Σεμπαστιέν Μπερνάρ έγινε κορυφαίος στην Ευρώπη και διεκδικεί παγκόσμιους τίτλους.

Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google

«Κάποιοι φορούν εντυπωσιακές στολές και στριφογυρίζουν τα lightsabers τους όπως στις ταινίες, αλλά αν πολεμήσεις θεατρικά θα χάσεις», έχει πει. Και καλό είναι όποιοι θέλουν να κάνουν καριέρα ως οι αθλητές με τα φωτόσπαθα να ακούν την άποψη και τη γνώμη του Σεμπαστιέν Μπερνάρ. Γιατί δεν δηλώνει απλώς πως είναι «ο καλύτερος lightsaber στην Ευρώπη», όλα τα στοιχεία δείχνουν είναι πως ο καλύτερος στον κόσμο (αυτή τη στιγμή).

Πως φθάσαμε όμως, να συγκρίνουμε τους αθλητές της ξιφασκίας, με εκείνους της νέας «τεχνολογικά αναβαθμισμένης» εκδοχής του σπορ και με τις κινηματογραφικές μάχες του Λουκ Σκαϊγουόκερ με τον Νταρθ Βέιντερ στον «Πόλεμο των Άστρων»; Οι Ιάπωνες ξεκίνησαν την ιστορία και ένας Γάλλος την έκανε… viral.

Η ιαπωνική εταιρεία Rhizomatiks, σε συνεργασία με την Ολυμπιονίκη της ξιφασκίας, Γιούκι Ότα, χρόνια τώρα ανέπτυξε ένα σύστημα που χρησιμοποιεί deep learning και 24 κάμερες για να παρακολουθεί και να απεικονίζει σε πραγματικό χρόνο τις κινήσεις της μύτης των ξιφών μέσω επαυξημένης πραγματικότητας (AR), χωρίς να απαιτούνται φυσικοί αισθητήρες ή σημάδια πάνω στους αθλητές ή στα ξίφη τους.

Ύστερα από μία δεκαετία ανάπτυξης, το σύστημα αυτό, χρησιμοποιήθηκε μέχρι και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2020, ενώ προσφάτως εγκαταστάθηκε και για τις ανάγκες του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος ξιφασκίας (2026 World Fencing League), προσφέροντας στο ευρύτερο κοινό τη δυνατότητα να βλέπει με ακρίβεια τις τροχιές των λεπίδων.

A post shared by Pubity (@pubity)

Μόνο που επειδή ο άνθρωπος είναι ένα ον με μεγάλη φαντασία (γεγονός που τον βοήθησε να επιβιώσει και να κυριαρχήσει στον πλανήτη), κάποιοι βλέποντας τα οπτικά αποτελέσματα του αρχικού δημιουργήματος της Rhizomatiks και της Γιούκι Ότα, σκέφτηκαν πως πλέον τα ξίφη μοιάζουν -κατά κάποιον τρόπο- με φωτόσπαθα. Και πως οι αθλητές θυμίζουν πρωταγωνιστές του «Star Wars». Έ, δεν ήθελε και πολύ να δημιουργηθεί ένα νέο άθλημα, βασισμένο στην παραδοσιακή ξιφασκία. Ονομάζεται Lighsaber και ο πιο φημισμένος εκπρόσωπός του είναι ο Σεμπαστιέν Μπερνάρ, ο οποίος αφηγήθηκε την ιστορία του στον Guardian.

«Μεγάλωσα στα προάστια γύρω από το Παρίσι και ξεκίνησα την ξιφασκία όταν ήμουν πέντε ετών. Συνέχισα μέχρι περίπου τα 22 μου, αλλά μετά άρχισα να ψάχνω κάτι διαφορετικό. Αρχικά έτρεχα μαραθωνίους», είπε για να δώσει το στίγμα του και για να φθάσει στη σύνδεση.

«Ήθελα ένα άθλημα με περισσότερη δομή. Σκέφτηκα επιλογές όπως το canne de combat, μια πολεμική τέχνη όπου οι άνθρωποι μάχονται μεταξύ τους με ξύλινα μπαστούνια. Όμως τότε άκουσα ένα podcast που ανέφερε σχέδια για τη δημιουργία ενός αθλήματος μάχης με lightsabers».

Τότε ήταν που σκέφτηκε ξεκάθαρα: «Είμαι geek, μου αρέσει το Star Wars, έχω ασχοληθεί με την ξιφασκία. Ας το δοκιμάσω». Και το δοκίμασε!

A post shared by Guardian Sport (@guardian_sport)

Το 2019, η Γαλλική Ομοσπονδία Ξιφασκίας αναγνώρισε επίσημα το «lightsaber duelling» ως άθλημα, κι έτσι πλέον υπάρχουν σύλλογοι lightsaber στις περισσότερες μεγάλες πόλεις. «Ο σύλλογός μας στο Παρίσι έχει περίπου 150 μέλη», λέει ο Μπερνάρ.

«Οι περισσότεροι γνωρίζουν το Star Wars και έχουν δει τις ταινίες, αλλά δεν είναι απαραίτητα φανατικοί θαυμαστές. Τους ελκύει περισσότερο το γεγονός ότι είναι διασκεδαστικό. Εννοώ, πολεμάμε με lightsabers, δεν μπορούμε να παίρνουμε τους εαυτούς μας υπερβολικά σοβαρά».Για πολλούς ανθρώπους πάντως, «είναι μια ευκαιρία να ασχοληθούν με μια μορφή μάχης, αλλά με πιο χαλαρό τρόπο. Σε αθλήματα μάχης, όπως η πυγμαχία, χρειάζεσαι δύναμη για να νικήσεις. Στο δικό μας άθλημα, όμως, στόχος είναι απλώς να αγγίξεις τον αντίπαλο, όχι να υπερισχύσεις εναντίον του. Είναι περισσότερο άθλημα ακρίβειας», λέει ο Γάλλος. Ακριβώς όπως η ξιφασκία με την οποία μεγάλωσε.

Επίσης το lightsaber duelling (ή ξιφασκία με φωτόσπαθα, αν προτιμάτε) είναι μικτό ως προς το φύλο και δεν υπάρχει έντονη ούτε η αίσθηση της έντονης αντιπαθητικής αρρενωπότητας, ούτε οποιαδήποτε επιθετικότητα. Άλλωστε, σε αυτό το άθλημα η επιθετικότητα δεν είναι καλή στρατηγική. «Πρέπει πρώτα να αμυνθείς για να μπορέσεις να επιτεθείς. Όταν μονομαχείς, χάνεις πόντους αν σε αγγίξει το lightsaber του αντιπάλου. Είναι πολύ στρατηγικό», προειδοποιεί ο Μπερνάρντ.

«Κάποιοι θέλουν να εντυπωσιάσουν λίγο, φορούν περίτεχνες πολύχρωμες μάσκες και ρούχα και στριφογυρίζουν τα lightsabers όπως στις ταινίες. Στην πραγματικότητα όμως, αν πολεμήσεις τόσο θεατρικά, θα χάσεις. Αν γυρίσεις την πλάτη σου στον αντίπαλο, θα δεχθείς χτύπημα. Δυστυχώς, δεν έχουμε τη… “δύναμη” όπως στις ταινίες».

Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν διαφορετικά lightsabers, μπορεί κανείς να τα αγοράσει από εξειδικευμένα καταστήματα. Προφανώς υπάρχουν και e-shops. Για όσους ενδιαφέρονται, η λεπίδα δεν είναι επικίνδυνη. Είναι φτιαγμένη από πολυκαρβονικό υλικό. Υπάρχουν κανόνες για το μήκος και το βάρος, αλλά μπορείς να διαμορφώσεις τη λαβή όπως θέλεις. Κάποιοι έχουν μοντέλα εμπνευσμένα από τα lightsabers των ταινιών, όμως «τα δικά μου είναι σχεδιασμένα περισσότερο για απόδοση, τα έχω κατασκευάσει με custom 3D printing και ειδικές λαβές για καλύτερο έλεγχο των κινήσεών μου», δηλώνει ο Μπερνάρντ κι αν θέλει κανείς διακρίσεις στο νέο άθλημα θα πρέπει να κρατάει σημειώσεις από τα λόγια του.

Διότι, δεν υπάρχει επίσημη παγκόσμια κατάταξη, αλλά ο ίδιος τουλάχιστον ξεκαθαρίζει πως «είμαι ο καλύτερος στον κόσμο». Δεν φαίνεται να είναι μια εγωπαθητική προσέγγιση, καθώς υπάρχει ευρωπαϊκή κατάταξη και ο Μπερνάρντ είναι στο Νο1. «Το γεγονός πως έκανα ξιφασκία όταν ήμουν μικρότερος με βοηθά πολύ να πετυχαίνω τους στόχους μου. Και επίσης, χωρίς να λέω ότι οι άλλοι αθλητές δεν προπονούνται, εγώ προπονούμαι πάρα πολύ».

Πάντως, ο Σεμπαστιέν Μπεράρντ δεν βιοπορίζεται ως πρωταθλητής στην ξιφασκία με φωτόσπαθα. «Κερδίζω καλά χρήματα από τη δουλειά μου στην αγορά συναλλάγματος, οπότε όταν νικάω δεν κρατάω τα χρηματικά έπαθλα. Στα μικρότερα τουρνουά δεν είναι πολλά, μερικές εκατοντάδες ευρώ. Αρκετά για να κεράσω μπύρες όλους μετά τον αγώνα. Οτιδήποτε πάνω από 1.000 ευρώ αρνούμαι να το δεχτώ, προτιμώ τα χρήματα να επενδύονται ξανά στο άθλημα»

Σύλλογοι ξεφυτρώνουν σε όλο τον κόσμο. Κάποια τουρνουά πλέον έχουν αρχίσει να μεταδίδονται ζωντανά και χιλιάδες άνθρωποι να τα παρακολουθούν. «Ακόμη και οι συνάδελφοί μου από τη δουλειά έχουν αρχίσει να έρχονται για να με υποστηρίξουν», λεει ο… καλύτερος lightsaber στον κόσμο. «Το λατρεύω! Ποιος θα μπορούσε να φανταστεί όταν ξεκινούσα ξιφασκία στα πέντε μου ότι θα κατέληγα πρωταθλητής Ευρώπης στο lightsaber; Μπορεί σε κάποιους να φαίνεται λίγο αστείο, αλλά είναι ένα άθλημα που απαιτεί δεξιοτεχνία, είναι διασκεδαστικό και δεν μοιάζει με κανένα άλλο...».

Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google

Πρωτότυπο άρθρο