Οι δύο κούρσες με την κόντρα Μάκιντος-Λεντέκι ήταν αυτές που όλοι περίμεναν να δουν στο Speedo Fort Lauderdale Open στις ΗΠΑ.

Το «παρόν» και το «μέλλον» της κολύμβησης «συγκρούστηκαν» για ακόμα μία φορά στο κορυφαίο μίτινγκ κολύμβησης του Φορτ Λότερντειλ στη Φλόριντα των ΗΠΑ.

Η 29χρονη Κέιτι Λεντέκι και η 20χρονη Σάμερ Μάκιντος έδωσαν άλλη μία παράσταση, την τρίτη τους για φέτος, με δύο μονομαχίες στα 200μ και τα 400μ ελεύθερο. Η Καναδή Μάκιντος πήρε μία μίνι «εκδίκηση» από την μεγάλη αντίπαλό της, την Αμερικανίδα Λεντέκι κάνοντας το 2/2, η δεύτερη όμως εξακολουθεί να είναι άπιαστη στις μεγαλύτερες αποστάσεις.

Τον Μάρτιο στην πρώτη φετινή τους αναμέτρηση  στη στάση του Pro Swim Series στο Westmont των ΗΠΑ η Λεντέκι είχε επικρατήσει στα 800μ ελεύθερο με 8:08.57 έναντι 8:10.57. Στη Φλόριντα όμως η μάχη μεταφέρθηκε στις μικρότερες αποστάσεις στις οποίες η Μάκιντος είναι ακόμα πιο ανταγωνιστική.

Στον τελικό των 400μ ελεύθερο στις 30/4 οι δύο αθλήτριες πήγαν όλον τον αγώνα χεριά-χεριά και η διαφορά στα 200μ, μόλις 0.43, ήταν η μεγαλύτερη απόσταση που χώρισε τις δύο αθλήτριες σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.

Η Μάκιντος τελικά ακούμπησε πρώτη τον τοίχο με 3:58.91 και ακολούθησε η Λεντέκι με 3:59.02, μόλις 0.11 διαφορα. Οι χρόνοι αποτελούν τις δύο ταχύτερες επιδόσεις στα 400μ στον κόσμο μέχρι στιγμής φέτος, μπροστά από το 3:59.36 της Αυστραλής Λάνι Πάλιστερ.

Πρέπει να σημειωθεί ότι το φράγμα των 4 λεπτών στο αγώνισμα είχε σπάσει μόλις 17 χρόνια πριν, το 2009, από την Ιταλίδα Φεντερίκα Πελεγκρίνι, όμως ο ανταγωνισμός των Λεντέκι, Μάκιντος και της Αυστραλέζας Αριάρν Τίτμους μεταξύ 2022 και 2025 έφτασαν το παγκόσμιο ρεκόρ στο 3:54.18, το οποίο σημείωσε το 2025 η Μάκιντος.

Στον τελικό των 200μ ελεύθερο που ακολούθησε η Μάκιντος ήταν η απόλυτη κυρίαρχη με 1:54.36, ενώ η Λεντέκι ήταν τέταρτη με 1:56.94. Είχε όμως στις «πλάτες» της άλλη μία σπουδαία κούρσα στα 1500μ ελεύθερο, στην οποία κολύμπησε μόνη της σε 15:25.62, την πέμπτη καλύτερη επίδοση όλων των εποχών, και μάλιστα μετά δήλωσε: «Έχει πλάκα να κολυμπάς 15:25 και να μην έχεις καν έκπληξη με τον χρόνο σου».

Η 29χρονη Λεντέκι θεωρείται μία από τις σπουδαιότερες κολυμβήτριες όλων των εποχών. Ειδικεύεται στις αποστάσεις ελευθέρου, κυρίως στα 400, 800 και 1500 μέτρα, ενώ στις δύο μεγαλύτερες αποστάσεις έχει υπάρξει απόλυτη κυρίαρχη από το 2012 και μετά.

Η Αμερικανίδα ξεκίνησε τη διεθνή της καριέρα μόλις στα 15 της χρόνια, κερδίζοντας το πρώτο της Ολυμπιακό χρυσό στο Λονδίνο το 2012 στα 800μ ελεύθερο, και έκτοτε έχει συγκεντρώσει μια εντυπωσιακή συλλογή Ολυμπιακών μεταλλίων (εννέα χρυσά, τέσσερα αργυρά και ένα χάλκινο), άλλα 30 μετάλλια σε παγκόσμια πρωταθλήματα (εκ των οποίων τα 26 είναι χρυσά) και βέβαια είναι κάτοχος καγκόσμιων ρεκόρ.

Η Καναδή σταρ είναι γενημμένη μόλις το 2006 αλλά εδώ και αρκετά χρόνια είναι το next big thing της παγκόσμιας κολύμβησης, με προοπτική που μπορεί να ξεπεράσει και τον «θρύλο» Λεντέκι. 

Πέρα από τις αποστάσεις του ελεύθερου είναι εξαιρετική στα 200μ πεταλούδα και στις μεικτές (200μ και 400μ), στα τρία αγωνίσματα που πήρε χρυσά στους Ολυμπιακούς του Παρισιού, στα 18 της. Μάλιστα είναι ήδη η κάτοχος τριών παγκόσμιων ρεκόρ, στα 400μ ελεύθερο όπως αναφέρθηκε παραπάνω, στα 200μ μεικτή (2:05.70) και στα 400μ μεικτή (4:23.65), σβήνοντας από τη λίστα των ρεκόρ το όνομα της «Σιδηράς Κυρίας» της Ουγγαρίας, Κατίνκα Χόσου. Έχει ήδη στην κατοχή της 13 μετάλλια σε Παγκόσμια πρωταθλήματα 50άρας, εκ των οποίων τα οκτώ είναι χρυσά.

Η Γκρέτσεν Γουόλς έκανε μία πειστική εμφάνιση στα 50μ πεταλούδα και πήρε τη νίκη με 25.08, την κορυφαία επίδοση φέτος στον κόσμο, αν και δεν έκανε τις «εξωγήινες» επιδόσεις της περσινής χρονιάς, στο ίδιο μίτινγκ.

Μεγάλη έκπληξη έγινε στον τελικό των 200μ ύπτιο γυναικών με την 23χρονη Ίζαμπελ Στάντεν να σημειώνει μεγάλο ατομικό ρεκόρ με 2:04.37, νικώντας το φαβορί του αγωνίσματος, τη Ρίγκαν Σμιθ. Πλέον η Στάντεν είναι η κορυφαία φέτος στον κόσμο μπροστά από την Σμιθ (2:04.90) αλλά και τη χρυσή Ολυμπιονίκη από την Αυστραλία, την Κάιλι Μακιούαν (2:05.08).

Ο Γάλλος Λεόν Μαρσάν συνεχίζει τις αγωνιστικές δοκιμές του ενόψει του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος που θα γίνει τον Αύγουστο στη γαλλική πρωτεύουσα με ένα άνετο 4:09.33 στα 400μ μεικτή, μπροστά από τον συναθλητή του στο γκρουπ του Μπομπ Μπόουμαν, Κάρσον Φόστερ (4:10.24).

Πρωτότυπο άρθρο