Η σκοτεινή αλήθεια που έμελλε να συγκλονίσει τον αθλητισμό και να γκρεμίσει έναν από τους μεγαλύτερους μύθους όλων των εποχών.

Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google

Υπήρξε μια εποχή που όλος ο κόσμος πίστευε πως ο Λανς Άρμστρονγκ ήταν κάτι περισσότερο από αθλητής. Ήταν σύμβολο ελπίδας, ένας άνθρωπος που κοίταξε τον θάνατο στα μάτια και επέστρεψε στη ζωή πιο δυνατός. Ένας μαχητής που νίκησε τον καρκίνο και κατέκτησε ξανά την κορυφή του κόσμου.Όταν ανέβαινε στα βουνά του Tour de France, δεν ήταν μόνο ένας ποδηλάτης, αλλά αυτός που είχε νικήσει την αρρώστια και αποτελούσε έμπνευση για ανθρώπους που πάλευαν όπως αυτός.Το 1996 ο κόσμος του κατέρρευσε. Οι γιατροί διέγνωσαν προχωρημένο καρκίνο στους όρχεις, με μεταστάσεις στους πνεύμονες και στον εγκέφαλο. Οι πιθανότητες επιβίωσης δεν ήταν με το μέρος του. Πολλοί πίστεψαν ότι η καριέρα του είχε τελειώσει. Κάποιοι φοβήθηκαν για τη ζωή του.Κι, όμως, ο Άρμστρονγκ επέστρεψε. Δεν επιβίωσε απλά, αλλά αγωνίστηκε ξανά και από το 1999 έως το 2005 κατέκτησε επτά συνεχόμενες φορές το Tour de France, γράφοντας ιστορία. Ο κόσμος παρακολουθούσε αποσβολωμένος. Όλοι μιλούσαν για «θαύμα».

Κανείς δεν ήθελε να αμφισβητήσει τον ήρωα κι ας είχαν αρχίσει να υπάρχουν διάφοροι ψίθυροι. Πίσω από την εικόνα του ανίκητου πρωταθλητή, υπήρχαν σκιές.Στην επαγγελματική ποδηλασία εκείνης της εποχής, το ντόπινγκ ήταν σχεδόν παντού. Κυκλοφορούσαν φήμες, υποψίες, καταγγελίες. Δημοσιογράφοι και πρώην αθλητές άρχισαν να αναρωτιούνται αν ήταν πραγματικά δυνατό ένας άνθρωπος να κυριαρχεί για τόσα χρόνια.

Ο Άρμστρογκ τους απαντούσε με θυμό και επιθετικότητα. Αποκαλούσε τους επικριτές του ψεύτες. Μήνυε δημοσιογράφους. Διέλυε δημόσια όποιον τολμούσε να μιλήσει εναντίον του. Και όσο περισσότερο υπερασπιζόταν τον εαυτό του, τόσο περισσότερο ο κόσμος ήθελε να τον πιστέψει.Όταν τελικά η αλήθεια άρχισε να αποκαλύπτεται, το σοκ ήταν τεράστιο. Οι έρευνες της United States Anti-Doping Agency αποκάλυψαν ένα οργανωμένο και συστηματικό πρόγραμμα ντόπινγκ. Δεν επρόκειτο για ένα λάθος. Ούτε για μια στιγμή αδυναμίας. Ήταν ένα ολόκληρο σύστημα εξαπάτησης. Και ο Άρμστρονγκ ήταν το πιο μεγάλο ψέμα στην ιστορία του αθλητισμού.Αυτός και η ομάδα του χρησιμοποιούσαν EPO, μεταγγίσεις αίματος, τεστοστερόνη, αυξητικές ορμόνες, ουσίες συγκάλυψης.Ο ήρωας που ενέπνευσε εκατομμύρια είχε χτίσει τον μύθο του πάνω στην απάτη.

Η ομάδα του Άμστρονγκ εφάρμοζε, όπως απέδειξαν τα πορίσματα των αρμόδιων υπηρεσιών, το πιο εξελιγμένο σύστημα ντόπινγκ στην ιστορία του αθλητισμού. Το 2012 κατέθεσαν εναντίον του έντεκα πρώην συναθλητές του. Οι Τάιλερ Χάμιλτον, Φλόιντ Λάντις, Φράνκι Αντρέου, Μάικλ Μπάρι, Τομ Ντάνιελσον, Τζορτζ Χίνκαπι, Λέβι Λάιπχαϊμερ, Στέφεν Σβαρτ, Κρίστιαν Βάντε Βέλντε, Τζόναθαν Βότερς και Ντέιβιντ Ζαμπρίσκι αποκάλυψαν όχι μόνο πως γινόταν το ντόπινγκ, αλλά μίλησαν επίσης και για το απίστευτο μπούλινγκ που δέχονταν από τον Άρμστρονγκ, ο οποίος χρησιμοποιούσε κάθε είδους απειλές και εκβιασμούς για να κρατήσει το μυστικό.Η United States Anti-Doping Agency του αφαίρεσε όλους τους τίτλους του Tour de France. Αποκλείστηκε δια βίου από τον επαγγελματικό αθλητισμό και οι χορηγοί τον εγκατέλειψαν. Η εικόνα του κατέρρευσε μέσα σε λίγους μήνες.

Στη σχετική έκθεση γινόταν αναφορά και σε πολλές λεπτομέρειες για το πώς προετοιμαζόταν ο ίδιος, όχι μέσω της προπόνησης, αλλά με το ντόπινγκ, πριν από τους σημαντικούς αγώνες: πώς έμπαινε η EPO στα μπουκάλια με το νερό, πως έπαιρνε χάπια κορτιζόνης τυλιγμένα σε αλουμινόχαρτα, πως τον προειδοποιούσαν οι συναθλητές του για εφόδους των γιατρών, πως γίνονταν οι πολύ συχνές μεταγγίσεις αίματος ώστε στους ελέγχους να είναι καθαρός.Το 2013 καθισμένος απέναντι στην Όπρα Γουίνφρι, με εκατομμύρια ανθρώπους να τον παρακολουθούν καθηλωμένοι, παραδέχθηκε δημόσια όλη την αλήθεια. Ήταν η στιγμή που το είδωλο έγινε κομμάτια μπροστά σε όλους.-«Χρησιμοποιήσατε ποτέ απαγορευμένες ουσίες για να βελτιώσετε την επίδοσή σας στην ποδηλασία, ναι ή όχι;».-«Ναι».-«Μια από αυτές ήταν η απαγορευμένη ουσία EPO, ναι ή όχι;».-«Ναι».-«Κάνατε ποτέ μεταγγίσεις αίματος για να βελτιώσετε τις επιδόσεις σας στην ποδηλασία;».-«Ναι».-«Χρησιμοποιήσατε ποτέ απαγορευμένες ουσίες, όπως τεστοστερόνη, κορτιζόνη ή αυξητική ορμόνη;».-«Ναι».-«Κατά τη γνώμη σας, θα ήταν ανθρωπίνως δυνατό να κερδίσετε τον ποδηλατικό γύρο της Γαλλίας επτά συνεχόμενες φορές χωρίς ντόπινγκ;».-«Όχι».

Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google

Πρωτότυπο άρθρο