Οι κιτρινόμαυροι της Θεσσαλονίκης συνεχίζουν να χτίζουν την αυτοπεποίθησή τους αλλά και το σερί τους, φτάνοντας τις οκτώ διαδοχικές νίκες στο πρωτάθλημα. Κατάφεραν να λυγίσουν και την ΑΕΚ, έφτασαν ως το +14, όμως η Ένωση επανήλθε στην τέταρτη περίοδο και στις λεπτομέρειες δεν έκλεψε το ματς στη Θεσσαλονίκη. Ο Άρης ανέβηκε στο 13-7 και πλησίασε την ΑΕΚ στο 15-7, έχοντας και δύο εξ αναβολής παιχνίδια στις έδρες των ΠΑΟΚ και Περιστερίου. Το μόνο που κρατάει η ΑΕΚ είναι η διαφορά νίκης της από τον Α’ γύρο σε περίπτωση ισοβαθμίας με τον Άρη.

Πρώτος σκόρερ για τον Άρη, που δεν είχε από τη δεύτερη περίοδο τον Κώστα Αντετοκούνμπο, ήταν ο Μήτρου - Λονγκ με 27 πόντους (4/6 τρίποντα), 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 1 λάθος σε 32’, ακολούθησε ο Αμίν Νουά με 15 πόντους και 12 πόντους πρόσθεσε ο Ρόνι Χάρελ (4/6 τρ.).

Για την ΑΕΚ, που παρουσιάστηκε χωρίς τους τραυματίες Ραϊκουάν Γκρέι και Κουζμίνσκας, ξεχώρισε ο Φρανκ Μπάρτλεϊ με 19 πόντους και 6 ριμπάουντ, με τον Τζέιμς Ναναλι να προσθέτει 17 πόντους.

Στην επόμενη αγωνιστική (25η) ο Άρης παίζει στο ΣΕΦ με τον Ολυμπιακό (19/4, 13:00), όμως νωρίτερα δίνει και το εξ αναβολής εκτός έδρας ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ (15/4, 18:00). Επόμενη αγωνιστική υποχρέωση για την ΑΕΚ ο δεύτερος προημιτελικός με την Μπανταλόνα στην Ισπανία (7/4, 20:30) και στην Ελλάδα θα παίξει στην έδρα του Πανιωνίου (19/4, 16:00).

Ως το +9 ο Άρης με Μήτρου - Λονγκ και Νουά

Ισορροπημένο ήταν το πρώτο πεντάλεπτο (10-9), στο οποίο ο Άρης βρήκε σκορ με δύο τρίποντα του Χάρελ, ενώ από την άλλη πλευρά ο Μπάρτλεϊ έδινε λύσεις. Με τον Μήτρου - Λονγκ να φτάνει τους 8 προσωπικούς πόντους οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να δημιουργήσουν μομέντουμ (17-12 και 20-14), όμως η ΑΕΚ επέστρεψε άμεσα και με 5/5 βολές του Νάναλι μείωσε στο 22-21 της πρώτης περιόδου.

O Αμερικανός άσος συνέχισε να σκοράρει, γράφοντας από τα 6,75 το 22-26, με τον Άντζουσιτς μετά το δικό του εύστοχο τρίποντο να αποσύρεται στον πάγκο, όντας φορτωμένος με τέσσερα φάουλ μετά και την τεχνική ποινή που δέχθηκε. Με τον Νουά να ανεβάζει στροφές και να προσφέρει σε σκορ και δημιουργία έγινε το 33-31, ενώ ο Μήτρου - Λονγκ με διαδοχικά σουτ έφερε τον Άρη στο +9 (42-33), προτού οι Πετσάρσκι και Μπάρτλεϊ διαμορφώσουν το 44-39 του ημιχρόνου.

Έπιασε το +14 ο Άρης, προσπέρασε η ΑΕΚ και... θρίλερ

Ο Άρης συνέχιζε πλέον χωρίς τον Αντετοκούνμπο (πρόβλημα στη γάμπα), ο Μπάρτλεϊ έκανε το 48-47, όμως ο Άρης με δύο σερί τρίποντα από Μήτρου - Λονγκ και Μποχωρίδη προσπάθησε να ξεφύγει (56-47). Χαραλαμπόπουλος και Μπράουν έχαναν τις βολές τους, οι γηπεδούχοι με τον Τζόουνς έφτασαν για πρώτη φορά σε διψήφια διαφορά (63-52) και ο ίδιος με βολές έκανε το 68-54, προτού ο Μπράουν μειώσει με γκολ - φάουλ στο 68-57 του τρίτου δεκαλέπτου.

Για 2,5 λεπτά οι γηπεδούχοι, που είχαν τους δύο τους σέντερ (Φόρεστερ, Τσαϊρέλη) με τέσσερα φάουλ, έμειναν άποντοι, όμως η ΑΕΚ δεν μπόρεσε να το εκμεταλλευτεί στον μέγιστο βαθμό (68-61). Ο Κατσίβελης μείωσε κι άλλο (70-66), ενώ ο Νάναλι με έμμεσο τρίποντο έβαλε την ομάδα του μπροστά με 70-71, με την ΑΕΚ να τρέχει επιμέρους σκορ 2-17. Η απάντηση ήρθε από τον Μήτρου - Λονγκ για το 75-71 (37’), Χαραλαμπόπουλος και Χάρελ σκόραραν εκατέρωθεν για το 80-76 στο 1’15’’ πριν το φινάλε. Ο Μπράουν μείωσε με κάρφωμα, ο Μήτρου-Λονγκ ξανά απάντησε για το 82-78 στα 31’’ και ο Νάναλι αστόχησε σε τρίποντο και το 82-78 έμεινε αναλλοίωτο, αφού ο Μήτρου - Λονγκ έχασε το δικό του δίποντο στο τέλος.

Οι διαιτητές: Τηγάνης, Τζιοπάνος, Χατζημπαλίδης

Τα δεκάλεπτα: 22-21, 44-39, 68-57, 82-78

Δείτε εδώ τα στατιστικά του αγώνα.

Πρωτότυπο άρθρο