Από sdna.gr
Τα βήματα ξοπίσω του, του φάνηκαν ύποπτα. Προσπάθησε να ανοίξει τον βηματισμό του, μα ένιωθε την ανάσα κάποιου που τον ακολουθούσε.
Η καρδιά του άρχισε να χτυπά έντονα. Ήταν μόλις 10 ετών, γύριζε μόνος από το σχολείο και ένιωσε πια ξεκάθαρα ότι κάποιος έρχεται για να τον ληστέψει.
Δεν κοίταξε ποτέ πίσω του κι άρχισε να τρέχει πανικόβλητος προς το σπίτι, το μόνο μέρος που μπορούσε να του προσφέρει ασφάλεια εκείνη την ώρα.
Άφησε βιαστικά την τσάντα στο σαλόνι και κρύφτηκε στην κουζίνα, περιμένοντας την καρδιά του να ηρεμήσει.
Το κουδούνι που χτύπησε, του πάγωσε εντελώς το αίμα. Ασυναίσθητα άνοιξε το συρτάρι και άρπαξε ένα κουζινομάχαιρο. Όποιος κι αν ήταν, θα έπρεπε να το είχε σκεφτεί διπλά.
Άνοιξε απότομα την πόρτα, προτείνοντας το μαχαίρι στον άγνωστο επισκέπτη.
«Ηρέμησε! Άσε κάτω το μαχαίρι. Δουλεύω για την Σπόρτινγκ Λισσαβόνας, ορίστε η κάρτα μου»!
Ο μικρός ηρέμησε. Κατέβασε το μαχαίρι κι άρχισε να αναρωτιέται τι δουλειά μπορεί να είχε ο Ακίλ Μομάντε στο σπίτι του, σε μία φτωχική συνοικία της πόλης Σίντρα, καμιά ώρα από την πορτογαλική πρωτεύουσα.
«Σε έχω δει να παίζεις για την ομάδα της γειτονιάς σου και ήθελα να σε ρωτήσω αν θέλεις να δοκιμαστείς στις ακαδημίες μας. Δεν ξέρω αν τους γνωρίζεις, σε εμάς έχουν αναδειχθεί ο Λουίς Φίγκο και ο Κριστιάνο Ρονάλντο».
Κριστιάνο Ρονάλντο; Τα μάτια του Νούνο Μέντες έλαμψαν. O CR7 είχε μόλις ολοκληρώσει την τρίτη του σεζόν στην Ρεάλ Μαδρίτης έμοιαζε με υπεράνθρωπο. Μόνο και μόνο για αυτό άξιζε μία δοκιμή.
Η διαδρομή δεν ήταν καθόλου εύκολη. Μετά το τέλος της πρώτης του σεζόν στην ακαδημία, η Σπόρτινγκ σκέφτηκε σοβαρά να τον διώξει.
Ήταν τόσο ντροπαλός που δεν μιλούσε σε άνθρωπο. Ήταν τόσο ταπεινός, που μόλις έπαιρνε την μπάλα στα γήπεδο, την έδινε αμέσως από συστολή. Ήταν τόσο συνεσταλμένος που δεν τολμούσε να κοιτάξει τους προπονητές του στα μάτια.
Του έδωσαν όμως μια ευκαιρία και δεν το μετάνιωσαν ποτέ.
Μέχρι τα 16 του, ο Νούνο Μέντες ήταν η ατραξιόν των ακαδημιών. Έπαιζε άλλοτε ως εξτρέμ κι άλλοτε ως δεκάρι. Μπορούσε να κάνει τα πάντα στο γήπεδο, έμοιαζε με ζογκλέρ, μα απογείωσε το ταλέντο του, όταν αυτό «καλουπώθηκε» στην θέση του αριστερού μπακ.
Τώρα πια είχε ένα ολόκληρο γήπεδο μπροστά του για να δείξει την αθλητικότητα, τον διασκελισμό, την ευλυγισία, την αθλητικότητα του.
Ο Ρουμπέν Αμορίμ τον έκανε τον δεύτερο νεαρότερο παίκτη που ξεκινάει στην ενδεκάδα της Σπόρτινγκ, μετά τον Κριστιάνο Ρονάλντο, του έμαθε το ποδόσφαιρο από την αρχή, του δίδαξε τα μυστικά της θέσης και τον βοήθησε να γίνει με 1,5 επαγγελματική σεζόν, μεταγραφή 38 εκατομμυρίων ευρώ στην Παρί Σεν Ζερμέν.
Ο εσωστρεφής, ντροπαλός, σεμνός Νούνο Μέντες χρειάστηκε χρόνο για να συνηθίσει στην χλιδη και την λάμψη της πόλης του φωτός, όμως φέτος ήταν η χρονιά του.
Κάποιοι υποστήριζαν πως είναι ανεπαρκής αμυντικά, μα στην πορεία της Παρί Σεν Ζερμέν ως την κορυφή της Ευρώπης, πήρε διαδοχικά τις ταυτότητες των κορυφαίων πλάγιων του πλανήτη: πρώτα το Σαλάχ, μετά του Σάκα, στον τελικό του Nations League ίσως έγινε ο πρώτος μπακ που κοίταξε τόσο πολύ στα μάτια τον Λαμίν Γιαμάλ.
Φέτος έκανε το τρεμπλ με τα ατίθασα νιάτα του Λουίς Ενρίκε, ψηφίστηκε κορυφαίος αριστερός μπακ του Champions League και κερασάκι στην τούρτα η κατάκτηση του Nations League, με εκείνον MVP του τελικού, αλλά και όλης της διοργάνωσης!
Αυτός! Ένας αριστερός μπακ!
Κι όχι άδικα. Απέναντι στην Ισπανία είχε γκολ και ασίστ προς τον άνθρωπο που τον έκανε να πάει στις ακαδημίες της Σπόρτινγκ Λισσαβόνας, τον Κριστιάνο Ρονάλντο.
Ο Νούνο Μέντες είναι ένα «άλογο». Ένα καθαρόαιμο, με ανάλαφρο, γοητευτικό πάτημα στο γήπεδο, που στο ίδιο παιχνίδι μπορεί να γίνει αμυντική βεντούζα, μα και επιθετικό βέλος.
Ο απόλυτος μπακ της Generation Z και το «αθεσικού» ποδοσφαίρου, όπου οι επιθετικοί αμύνονται και οι αμυντικοί επιτίθενται.
Τώρα πια δεν έχει κανένα λόγο να κοιτάει ξοπίσω του, μήπως τον ακολουθεί κάποιος. Άλλωστε, κανείς δεν μπορεί να τον πιάσει, τουλάχιστον μέσα σε ένα ποδοσφαιρικό γήπεδο…