Από sdna.gr
Η μεγάλη εικόνα μίας κλήρωσης λέει πως όλοι θα παίξουν με όλους. Κάθε ντέρμπι μετράει. Για τον ΠΑΟΚ ειδικότερα, μετά το βαρύ στραβοπάτημα στο Πανθεσσαλικό, η ανάγκη για άμεση αντίδραση είναι επιτακτική. Βρίσκεται τρεις βαθμούς πίσω από την κορυφή, έχοντας μπροστά του τους βασικούς ανταγωνιστές του, κάτι που κάνει ακόμη πιο επιτακτική την ανάγκη για σταθερότητα και αποτελέσματα. Έτσι κι αλλιώς, στην πρεμιέρα των πλέι οφ, όποιος κι αν ήταν ο αντίπαλος, δεν υπήρχε περιθώριο για νέο λάθος.
Η αρχή γίνεται την Κυριακή 5 Απριλίου, με τον ΠΑΟΚ να υποδέχεται τον Παναθηναϊκό, σε ένα παιχνίδι που αποκτά από νωρίς καθοριστικό χαρακτήρα. Δεν είναι απλώς η πρώτη αγωνιστική, αλλά ένα ματς που μπορεί να επηρεάσει την πορεία των ασπρόμαυρων. Ένα θετικό αποτέλεσμα μπορεί να δώσει ώθηση και να αλλάξει το κλίμα, ενώ οποιαδήποτε απώλεια θα αυξήσει την πίεση και θα δημιουργήσει εσωστρέφεια, ειδικά μετά την εικόνα που είχε προηγηθεί στο Βόλο.
Ακολουθεί η διακοπή για το Πάσχα, που δίνει τη δυνατότητα στον Ραζβάν Λουτσέσκου να δουλέψει σε λεπτομέρειες, να φρεσκάρει την ομάδα και να επαναφέρει ισορροπία σε αγωνιστικό και πνευματικό επίπεδο. Ωστόσο, η συνέχεια για τους Θεσσαλονικείς είναι ακόμη πιο απαιτητική και δεν αφήνει περιθώρια εφησυχασμού.
Το πρώτο μεγάλο τεστ μετά τη διακοπή είναι η εκτός έδρας αναμέτρηση με την ΑΕΚ. Ένα ντέρμπι που παραδοσιακά κρίνεται στις λεπτομέρειες και απαιτεί υψηλό επίπεδο συγκέντρωσης, πειθαρχίας και αντοχής. Για τον ΠΑΟΚ, τέτοιου είδους παιχνίδια αποτελούν βαρόμετρο, καθώς εκεί δοκιμάζεται η ικανότητά του να ανταποκρίνεται σε συνθήκες πίεσης.
Και πριν καν προλάβει να «καθίσει» η σκόνη από το ντέρμπι, έρχεται το μεγάλο ραντεβού της χρονιάς. Το Σάββατο 25 Απριλίου, ο ΠΑΟΚ αντιμετωπίζει τον ΟΦΗ στον τελικό του Κύπελλο Ελλάδας, που θα διεξαχθεί στο Βόλο. Εκεί όπου το διακύβευμα είναι ένας τίτλος. Σε τέτοιες αναμετρήσεις δεν υπάρχει περιθώριο διαχείρισης, μόνο αποτέλεσμα.
Η συνέχεια στα πλέι οφ είναι ακόμη πιο απαιτητική. Στις 3 Μαΐου, ο ΠΑΟΚ φιλοξενεί τον Ολυμπιακό, σε ένα ντέρμπι που παραδοσιακά έχει υψηλή ένταση και μεγάλη βαθμολογική σημασία. Μία εβδομάδα αργότερα, στις 10 Μαΐου, οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν ξανά, αυτή τη φορά στο «Γ. Καραϊσκάκης», σε ένα back-to-back που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό για την τελική κατάταξη, σε μία περίοδο που η «μάχη» θα έχει κορυφωθεί, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου...
Το πρόγραμμα συνεχίζεται με εμβόλιμη αγωνιστική. Στις 13 Μαΐου, ο ΠΑΟΚ υποδέχεται ξανά την ΑΕΚ, σε ένα ακόμη κρίσιμο παιχνίδι, τρομακτικής έντασης, ειδικά αν η βαθμολογία έχει πάρει «φωτιά». Και το φινάλε γράφεται στις 17 Μαΐου, με εκτός έδρας αναμέτρηση απέναντι στον Παναθηναϊκό, σε ένα πιθανό «do or die» ματς, ανάλογα με το πώς θα έχει διαμορφωθεί ο πίνακας. Όλα αυτά με την απαραίτητη υποσημείωση, πως αν η ΑΕΚ περάσει την Ράγιο Βαγιεκάνο στο Conference League, τότε το πιο πιθανό σενάριο είναι να ζητήσει αναβολή και ως εκ τούτου θα υπάρχουν αλλαγές στο πρόγραμμα και μετατόπιση των αγωνιστικών.
Το ζητούμενο για τον ΠΑΟΚ σε αυτή τη φάση είναι η σωστή διαχείριση σε όλα τα επίπεδα και προφανώς η συσπείρωση γύρω από την ομάδα. Με συνεχόμενα ντέρμπι και ελάχιστο χρόνο προετοιμασίας, η ομάδα καλείται να διαχειριστεί δυνάμεις, ρόστερ και ψυχολογία, καθώς γνωρίζει καλά πως κάθε αποτέλεσμα επηρεάζει άμεσα το επόμενο.
Την ίδια στιγμή, εκκρεμεί ο ορισμός των ωρών των αγώνων από τη Super League, κάτι που θα γίνει γνωστό την προσεχή Δευτέρα...