Από sdna.gr
Τον Σεπτέμβριο του 2017, ο Πάμπλο Μαφέο αγωνιζόταν με την μορφή δανεισμού από τη Μάντσεστερ Σίτι στην Χιρόνα. Αν και ήταν μόλις 20 ετών δεν του έλειπε το ποδοσφαιρικό θράσος αναλαμβάνοντας σε αναμέτρηση κόντρα στην Μπαρτσελόνα το προσωπικό μαρκάρισμα του Λιονέλ Μέσι. Ο 28χρονος δεξιός μπακ παρά την ήττα της ομάδας του με 3-0 από τους «Μπλαουγκράνα», τα πήγε περίφημα με αντίπαλο τον Αργεντινό σούπερ σταρ, με τον τελευταίο να τον αποθεώνει για τον τρόπο με τον οποίο τον αντιμετώπισε. Ο Λιονέλ Μέσι χαρακτήρισε τον Πάμπλο Μαφέο της Χιρόνα ως τον πιο δύσκολο αντίπαλο που τον μαρκάρε σε όλη την καριέρα του. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής με την Αργεντινή αντιμετώπισε κάποιους από τους κορυφαίους αμυντικούς του κόσμου από το 2004 όταν πραγματοποίησε το επαγγελματικό ντεμπούτο του.
Ο Μέσι έχει δώσει πολλές αξέχαστες μονομαχίες με τον άλλοτε σέντερ μπακ της Ρεάλ Μαδρίτης, Σέρχιο Ράμος, όμως έκανε την έκπληξη επιλέγοντας τον Μαφέο ως τον πιο δύσκολο αντίπαλο που είχε ποτέ.
«Το προσωπικό μαρκάρισμα δεν με ενοχλεί. Ξέρεις ότι θα υπάρξουν δύσκολοι αγώνες και είναι κάπως παράξενο να έχεις συνεχώς κάποιον κολλημένο πάνω σου», είχε δηλώσει ο Μέσι. «Στην πραγματικότητα, αυτό δεν μου συμβαίνει και τόσο συχνά. Δεν με ενοχλεί, αλλά είναι ασυνήθιστο. Ο Πάμπλο Μαφέο της Χιρόνα ήταν ο πιο δύσκολος παίκτης που με μάρκαρε προσωπικά. Ήταν πραγματικά εξαντλητικό!
Ποτέ δεν ήμουν από αυτούς που παραπονιούνται. Πιστεύω ότι οι σωματικές μονομαχίες και τα χτυπήματα αποτελούν μέρος του ποδοσφαίρου».